托马斯·格雷可能已经开始写作了一首写在乡间墓地的挽歌早在1746年，他丢弃了一个早期版本的四个节，这可能被他的朋友Horace Walpole读到了，并计划简称为“斯坦扎斯”的工作，直到他的朋友威廉梅森建议“挽歌”。埋葬地上的冥想证明了这一时代的流行主题，灰色可能首先想到他对墓地的思考，同时在彼得豪斯州的墓地居住。然而，对地面的描述与斯托克猛禽的教堂的描述相匹配，他的母亲和阿姨住在哪里，他经常去参观。他提到“无人死的”，这表明了一个农村社区的成员，而不是剑桥的坟墓的杰出居民;此外，灰色描述的风景与斯托克Poges公墓相匹配，特别是两个紫红色的树木。虽然格雷起初没有首先打算出版诗，但它如此印象深刻的沃尔波，他立即开始以手稿形式传播它。
尽管分享他的诗让格雷感到沮丧，但更让他沮丧的是，一本声名狼藉的期刊的编辑联系了他杂志的杂志他计划出版这本书。他请求沃波尔帮助阻止这一消息来源的最初出版，于是沃波尔立即将这首挽歌出版在一本四分之一大小的小册子上，以六便士的价格出售，就在杂志出版的前一天，一本充满拼写错误的小册子出版了。在接下来的几年里，这本四开本被多次重印，并售罄。在评论家a·l·利顿·赛尔斯(A. L. Lytton Sells)看来，没有哪首这样的短诗能像格雷的作品那样引起人们的注意;几十年来，英国的小学生都必须记住它。语言，而不是主题，不仅能吸引普通读者的想象力，也能吸引包括乔治·戈登、拜伦勋爵和丁尼生勋爵在内的诗人的想象力。格雷在创作中大量借用了好友理查德·韦斯特(Richard West)的名言:“光荣的道路通向坟墓。”这首诗是对韦斯特的致敬。
挽歌共有32个四行五步抑扬格诗节，包含三个声部，前23个小节是由死去的年轻人讲的，很多人认为这是西方的声音。下面的五行是格雷说的，而第98-116行是一个“白头发的乡下人”说的，格雷提供了最后的12行墓志铭。一些评论家大胆地认为，格雷想象了自己的最后日子，并为自己写了墓志铭。大部分诗句混合了格雷和韦斯特的表达方式，但它们也大量借鉴了18世纪40年代的拉丁、意大利和英国诗人。虽然有些人觉得篇幅太长，但格雷希望在他的主要观点上包含多种变化，即虽然墓地里的死者没有被庆祝，但他们也平静地躺着，享受着没有犯罪、内疚或痛苦的平淡生活。这首诗可以分为四个平衡的部分，前三个诗节如此精彩地描述了教堂墓地的背景。第一个是关于死者生活的卑微本质，第二个是将他们的生活与名人的生活对比，第三个是命运剥夺了死去村民的伟大，而最后四人则庆祝村民们没有遭受犯罪或负面情绪的影响。
诗歌与忧郁的音调大多数读者立即注意到，作为“宵禁”和“切割拐杖的短语”，“普罗夫曼之家”“家园”将他疲惫不堪，而且让世界变得黑暗，向我留下了黑暗“准备死亡话题。在第二个斯坦扎，“闪闪发光的景观”褪色，而空气持有“庄严的静止”，再次强调结局。即使是声象也会产生一种生活感，因为甲虫无人机和“昏昏欲睡的叮叮当当地”的羊群，所以叮叮当当地围绕着一些绵羊的脖子并受到意大利诗人丹特的启发。很快就在月光下沐浴了田间，它的静止只被一个抱怨月亮抱怨的“摩普猫头鹰”。由第三个斯坦扎读者了解墓地是主题。扬声器描述了一个区域“在那些崎岖的榆树下方，那个秀丽树的阴影，/在那个男人的草坪上堆积的草皮堆积”，“堆是坟墓。每个身体都在于自己的“狭窄的细胞”，而该组被确定为“哈姆雷特的被置于哈姆雷特”，具有灰色的隐喻传统比喻语言来比较死亡睡眠。
下一个斯坦佐斯描述了祖先不再经历的所有斯坦斯，包括来自棚屋，公鸡的呼叫和“回声角”的“吞下叽叽喳喳”的声音，以及猎人的“回声喇叭”。他们将不再在家里经历“炽热的壁炉”或观察“繁忙的家庭主妇”，“她的晚上关怀”，也不听到孩子或享受爬进圈的孩子。灰色描述了死者参加的各种活动，包括收获和用“他们坚固的中风砍伐树木”。在注意这些不称而解的图像和职责后，语音对“野心”嘲笑“他们有用的辛劳”或“宏伟”聆听“，带着一种不屑的笑容/穷人的短语和简单的历史。”格雷开始强调他的主题，赞扬现在在墓地休息的人的简单生活。他们可能永远不会经历过“掠过的纹章，权力”或巨大的财富，而是那些追踪“荣耀之路”的人将会发现这些道路也会带来“坟墓”。
第十节提供了一个强有力的例子，格雷感人的语言和他的技巧，建立一个庄严的步伐适合描述的场合:
不是你，你骄傲，赋予这些错误，
如果记忆，他们的坟墓没有奖杯，
穿过长长的过道和稀释金库
响亮的赞美诗提高了赞美声。(37-40)
发言者继续强调，那些比他脚下的人成就更大的人对死亡没有任何影响。即使死者曾经梦想过伟大，或者知道“天上的火”，他们也不能凭这种激情行事。与“海洋深不可测的洞穴中遗失的宝石”和“生来就会被人看不见”的花朵相比，未能实现的承诺只不过是大自然的又一个诡计。然而，正如第17节所表达的，这可能不是一件坏事:
他们的命运不允许，也不受限制
他们不断增长的美德，却限制了他们的罪行;
禁止掠夺王位，
并在人类上关闭怜悯的盖茨。（65-69）
They avoided a guilty conscience, shame, and pride, that thought leading to a line with a phrase later made famous when Thomas Hardy selected it as a title for a novel, “Far from the madding crowd’s ignoble strife, / Their sober wishes never learned to stray.” He urges listeners not to have concern for these uncelebrated lives, as
他们的名字，他们的岁月，由不齐的缪斯拼写，
名声和哀歌的地方提供:
她在周围撒下许多经文，
教乡野的道德家去死。(81 - 84)
这个小伙子开始讲述他所知道的关于其中一个死者的事实，格雷用引号来表示对话。小伙子注意到他经常看到那个人忙于他的日常活动直到
“一天早上，我在惯常的山丘上错过了他，
沿着石楠丛，靠近他最爱的树:
另一个是;也不在溪边，
他的草坪也没有在木头上。“（109-112）
在Swain的对话之后，灰色插入空白区域，然后是“墓志铭”的标题，插入三个斜体的经文，以便在安静的墓地中得出对死亡的思考。他们代表了一些最着名的18世纪诗：
他的头枕在地球上
财富的年轻人和名声未知。
公平的科学不在他卑微的出生时皱起眉头，
忧郁把他当成了自己的敌人。(117 - 120)
由于灰色延长了代表死亡的睡眠隐喻，因此图像仍然和平。演讲者解释了死亡的青年永远不会富有或着名，他没有幸福任何特殊的知识，因为出生以来他被忧郁所拥有。第二个斯坦扎补充说：
大是他的赏金，他的灵魂真诚，
上天给了我莫大的回报:
他把他所有的都给了瘟神，一滴眼泪，
他从天上得到了一个朋友(这是他所希望的)。(121 - 124)
与读者可能会思考的矛盾，死亡的青年确实享有友谊和真诚的灵魂，丰富的富实所等于材料。演讲者的结论是，没有必要进一步了解死人，因为他现在依赖上帝：
没有更远寻求他披露的优点，
或者从恐惧居所绘制他的脆弱
(他们都在颤抖的希望中安息)，
他父亲和他的上帝的怀抱。（125-128）
格雷的《挽歌》取得了巨大的成功。每月检查注意到，“这种优秀的小块是如此多的读，这么多的身体钦佩，要说更多的是多余的。”它享受了英语以及其他语言的多重转载和广泛的模仿。除了熟悉的版本外，还存在早期的较短版本，稍后标有ETON稿件，包含四个Stanzas最终被灰色删除。它是三个幸存的原稿之一。灰色的普通书中出现了第二个再现，而英国博物馆则为Egerton MS 2400存在。
参考书目
Lonsdale，Roger，Ed。托马斯·灰色，威廉柯林斯，奥利弗金史诗。纽约：龙曼，1969年。
卖，A.L.Lytton。托马斯灰：他的生命和作品。伦敦：乔治艾伦＆unwin，1980。
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